De producten en de mensen van Exclaimer - Door de oprichters
In het jaar 2000 hadden we een IT-servicebedrijf. Een van onze klanten wilde graag 'wat tekst onder aan elke uitgaande e-mail toevoegen'. Dus we vroegen ons af 'hoe moeilijk kan het zijn?' en begonnen aan het ontwikkelen van een oplossing. Een jaar later kwamen we tot de conclusie dat het antwoord op onze vraag moest zijn 'verrassend moeilijk'. Op een of andere manier bleven we ons sindsdien steeds dezelfde vraag stellen - en kwamen telkens tot dezelfde conclusie. Gelukkig geven we het niet zo gauw op.
Nu heb je met het schrijven van een stukje code dat op de computer van de ontwikkelaar prima werkt, natuurlijk nog geen robuust, verkoopbaar product voor implementatie op bedrijfskritieke e-mailservers in grote ondernemingen. Gelukkig hadden we al een voorsprongetje. Gary Levell, onze CTO, is de oorspronkelijke uitvinder en ontwikkelaar van Lotus Organizer, dat u, als u zo oud bent als een aantal van ons, zich vast nog wel herinnert vanwege de baanbrekende gebruikersinterface en enorme populariteit. Van Organizer zijn 55 miljoen exemplaren verkocht en het programma werd door een aantal van de grootste organisaties ter wereld gebruikt. Sommige leden van ons ontwikkelaarsteam hebben met Gary samengewerkt aan Organizer, en weten dus wel het een en ander van het maken van een 'echt' product.
En nu zijn we 11 jaar verder. We hebben ons derde kantoor en werken hard aan ons negende, tiende en elfde product, nog steeds gefinancierd door winst en nog steeds zonder schulden. En wat hebben we geleerd? Bijvoorbeeld dat je een zin echt wel mag beginnen met het woordje 'En', maar op veel gebieden hebben we toch niet zoveel geleerd. Toen we begonnen wisten we wat ons bedrijf nodig had om te kunnen slagen, en dat is keer op keer bewezen.
Onze klanten
Zodra een van onze ontwikkelaars op de proppen komt met een 'coole' functie, sturen we hem weg en laten we hem over de klant nadenken. Als een testmonteur ons komt vertellen dat volgens hem weinig mensen last zullen hebben van een bepaald probleem, doen we hetzelfde. Onze ontwerp-, support- en salesmedewerkers zijn totaal verbonden met het concept dat als klanten een probleem hebben, het aan ons ligt en niet aan hen.
De klant blij maken, is ons devies. Als we dat niet doen, hebben we geen toekomst meer.
Onze producten
We werken keihard aan onze producten. Chris Crawshay, onze CIO en algemene inspiratiebron, heeft meer verdienstelijke ideeën weggegooid dan Steve Jobs. We breken ons het hoofd over elk product, elke functie, elk gebruikersinterface-element en elk woord op het scherm, en wat niet goed genoeg is, wordt afgekeurd. We zijn continu bezig met het evalueren van klantfeedback en als de klant iets niet goed vindt, veranderen we het – al zijn we er nog zo aan gehecht.
We begrijpen ook dat het installeren van onze software op uw bedrijfskritieke e-mailinfrastructuur een kwestie van vertrouwen is, en we nemen die verantwoordelijkheid niet licht op. We testen onze producten door en door. Vraag onze CEO, Andrew Millington, maar eens hoeveel we besteden aan de racks met servermateriaal dat nodig is om klantomgevingen te simuleren. Onze testafdeling is even groot (qua aantal zo niet qua gemiddeld gewicht) als ons ontwikkelteam, omdat het testen van dit spul moeilijk en tijdrovend is en veel kennis vergt van Microsoft-omgevingen en wat onze klanten ermee doen.
Onze mensen
Zonder de juiste mensen komen we nergens. De prestaties en betrouwbaarheid van de producten, de support die de klant krijgt en de toekomstperspectieven voor het bedrijf zijn volledig afhankelijk van de mensen die we in dienst hebben. We zijn dan wel een beetje gegroeid sinds ons nederige begin, maar elke nieuwe medewerker draagt op geheel eigen wijze bij, afgezien van de verhoging van de loonkosten (zegt Andrew). Ze werken hard, zijn de toegevoegde waarde, presteren en hebben lol. Zoals u in onderstaande foto kunt zien, selecteren we niet alleen op uiterlijk.
Chris,
Gary &
Andrew
